Жизненный цикл бароклинного возмущения: Теория бароклинной неустойчивости позволяет продемонстрировать формирование в атмосфере циклонических возмущений и определить их структуру в начальный отрезок времени. Аналогичным образом неустойчивость среднего течения приводит к генерации океанских вихрей.

Вместе с тем, вихри (этот термин включает в себя и атмосферные возмущения) не могут расти неограниченно и их осредненный эффект можно оценить только в том случае, если привлечь дополнительную информацию о развитии вихрей до стадии зрелости, об их затухании, взаимодействии с другими возмущениями и т. д.

Применительно к атмосфере полезную для понимания процесса картину дает анализ поведения возмущений по отношению к заданному весьма реалистичным образом зональному потоку. Горизонтальные градиенты температуры при этом преимущественно сосредоточены в поясе широт 30-60° с. ш. и создают струйное течение на широте 45° и уровне 200 мбар.

В работах было рассмотрено поведение возмущения относительно этого потока, которое первоначально имело структуру наиболее быстро растущей моды с зональным волновым числом, равным 6, и малую амплитуду (максимальное возмущение давления равнялось 1 мбар). Возмущение быстро росло за счет перехода доступной потенциальной энергии среднего потока и порождало весьма близкую к реальности структуру поверхностных полей, содержащую фронты.

У поверхности земли рано или поздно возникает окклюзия, которая как бы подпирает возмущение снизу, и энергия возмущения достигает максимума на седьмые сутки. После этого она спадает примерно с той же скоростью, с которой ранее росла, и на десятые сутки уменьшается до величины, составляющей примерно одну десятую пикового значения. Далее затухание происходит значительно медленнее. В течение полного процесса реализуется примерно одна четвертая часть доступной потенциальной энергии.

Поскольку это распределение лишь очень слабо неустойчиво, в дальнейшем не происходит сколько-нибудь значительного высвобождения доступной потенциальной энергии. Наиболее удобным способом изображения изменений, происходящих в течение жизненного цикла возмущения, является построение "разрезов Эллиассена - Пальма", на которых показаны квазигеострофический поток Эллиассена -Пальма и его дивергенция.