Вдольбереговые течения находятся в близком к геострофическому равновесии, поэтому в них приподнимаются по направлению к берегу. В зоне, расположенной со стороны открытого океана от оси течения, завихренность имеет антициклонический характер. Ее величина может достигать -0,5f (это соответствует разности скоростей в 1 м/с на расстоянии 30 км на широте 30° с. ш.).

В мелкой области между берегом и осью течения скорости получаются небольшими, что объясняется влиянием трения. Здесь отмечаются большие значения циклонической завихренности, которые часто превосходят f. Поведение западных пограничных течений может быть довольно разнообразным, особенно в нижних частях потоков. Динамика Гольфстрима рассматривалась в работах.

Куросио явно отличает одна интересная особенность, которая заключается в том, что к югу от Японии это течение имеет две устойчивые траектории и может перескакивать из одной в другую с временным интервалом порядка нескольких лет. Агульясское течение вплоть до своей крайней южной точки следует континентальному склону, потом оно разворачивается и направляется в противоположную сторону. Поэтому на 300-километровом отрезке между материковым склоном и плато Агульяс отмечаются два интенсивных течения противоположных направлений.

При этом может создаться ситуация, когда у берега образуется клин легких вод, которые оказываются запертыми между берегом и течением и никогда не проникают во внутреннюю область океана. Таким примером является, в частности, Восточно-Гренландское течение. Его можно представить себе в виде некоего стока легких пресных вод из арктического бассейна, несущего при своем движении на юг паковые льды.