Стратификация приводит к сильному уменьшению влияния рельефа дна. Вместе с тем из-за больших временных масштабов бароклинной реакции океана ослабление этого влияния вследствие стратификации происходит довольно медленно. Его механизм заключается в следующем. Поток над неровностями рельефа создает вертикальное движение.

Определенная часть этого движения действует через бароклинные моды на баротропную и выступает для нее в качестве вынуждающей силы После того как баротропная мода пройдет процесс приспособления, поток у дна океана станет очень слабым, и его рельеф не сможет сильно изменить циркуляцию. И действительно, проинтегрированные по вертикали переносы вод в моделях стратифицированного океана с учетом рельефа дна и без него (с постоянной глубиной) оказываются очень близкими.

Несмотря на то, что рассмотренная выше задача была основана на весьма специфическом случае ветра, который, однажды возникнув, остается постоянным во времени, она все же способна дать представление о характере нестационарной реакции внетропического океана на воздействие вынуждающих сил. Вне области пограничных течений преобладающая реакция на составляющие вынуждающих сил с периодом менее года является баротропной.

Бароклинный эффект представляет собой непосредственный отклик на экмановскую подкачку. Для периодов менее трех суток интенсивность воздействия и реакция на него быстро уменьшаются. К тому же планетарные волны не могут распространяться на большое расстояние за время, равное 3/2л сут, и реакция имеет в основном локальную природу.

Для периодов от месяца до нескольких лет баротропная часть реакции течений океана находится в равновесном состоянии, которое можно представить как модифицированную за счет рельефа дна циркуляцию Свердрупа. С изменением частоты и вынуждающие силы, и реакция океана (в указанном диапазоне) меняются довольно слабо. Для этих периодов наиболее важные эффекты связаны с распространением волн на запад, причем вполне возможны эффекты резонансной природы.

Расчеты реакции системы течений Северной Атлантики на взятые по данным наблюдений поля ветра показали, что среднеквадратичные отклонения течений составляют лишь несколько м/с и имеют максимум в западной части океана и в окрестностях особенностей рельефа. Когерентность между океанскими и атмосферными переменными практически отсутствовала на любой частоте, что, по-видимому, связано с малыми пространственными масштабами неоднородностей рельефа. Крупномасштабная реакция океана годового периода была аналитически исследована в работе